Non, ce n’est pas une erreur ni un hasard : les spectateurs attentifs des Grands Prix de Formule 1 ont peut-être remarqué qu’à l’arrivée de certaines courses cette saison, deux drapeaux à damier noirs et blancs étaient agités. Ce fut notamment le cas à Suzuka, Miami ou encore Barcelone. Pourtant, un seul de ces drapeaux est réellement officiel.
Un porte-parole de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a confirmé au média Motorsport-Total.com : « Le premier drapeau est toujours le drapeau officiel de fin de course, identifiable par le logo de la FIA. C’est lui qui marque la fin réelle du Grand Prix. »
Un second drapeau purement symbolique
Le deuxième drapeau, lui, est agité depuis le muret des stands mais n’a aucune valeur réglementaire. Il s’agit en fait d’une initiative marketing de la Formule 1, mise en scène de manière très visible. Par exemple, lors du Grand Prix d’Espagne à Barcelone, c’est le célèbre footballeur Robert Lewandowski qui a eu l’honneur d’agiter ce drapeau symbolique.
Mais alors, à quoi sert exactement ce second drapeau ? « Il affiche les noms de fans qui ont acheté une case sur le drapeau pour devenir symboliquement une partie de l’histoire de la course », explique le porte-parole de la FIA.
Une participation accessible… mais coûteuse
Cette opération, bien que ludique, a un prix. Les cases du drapeau sont vendues par F1 Authentics, et les tarifs varient selon la course. Par exemple, une case pour le drapeau utilisé lors du Grand Prix de Hongrie coûte 241,95 euros. Pour le drapeau de Las Vegas, le tarif grimpe à 665,95 euros.
Cependant, les acheteurs ne repartent pas uniquement avec la promesse d’un nom sur un drapeau. « Après la course, chaque fan reçoit une photo souvenir du drapeau brandi devant la voiture du vainqueur », précise la FIA.
Mieux encore : le fan reçoit également le carré de tissu original de la case qu’il a achetée, encadré avec un certificat d’authenticité. Il s’agit bien d’un morceau du drapeau à damier utilisé officiellement lors du Grand Prix, même si ce n’est pas celui qui a mis fin à la course sur la ligne d’arrivée.
Une touche d’émotion et de marketing
Cette initiative ajoute une dimension émotionnelle et personnalisée à l’expérience des fans, tout en servant les intérêts commerciaux de la Formule 1. En permettant au public d’acheter un fragment tangible de l’arrivée d’une course, la F1 renforce l’engagement de ses supporters et crée une nouvelle source de revenus, tout en maintenant l’intégrité sportive du signal de fin de course via le drapeau officiel FIA.
Ainsi, la prochaine fois que deux drapeaux apparaîtront à l’arrivée d’un Grand Prix, les fans sauront désormais faire la distinction entre le symbole officiel de la victoire… et l’hommage personnalisé à leur propre passion.
